Associé et bras droit d’Irving Thalberg à la MGM, Albert Lewin, petit homme très cultivé, débuta dans la mise en scène en 1942. En 1945, son adaptation du Portrait de Dorian Gray, roman d’Oscar Wilde publié en 1891, fut un film stupéfiant, plus européen qu’hollywoodien par sa fidélité à l’œuvre et à son esprit pervers, sa mise en scène picturale (souvent en profondeur de champ), ses décors victoriens raffinés, ses éclairages entre la lumière et les ténèbres du mal, et une interprétation qui n’a jamais été égalée depuis.