Le Grand Chariot est une constellation d’étoiles. C’est aussi un théâtre de marionnettes. C’est l’histoire d’une famille de marionnettistes, une fratrie, Louis et ses deux soeurs, Martha et Lena, leur père qui dirige la troupe et la grand-mère qui a fabriqué les poupées. Ensemble, ils forment une compagnie et donnent des spectacles de marionnettes. Un jour, lors d’une représentation, le père meurt d’une attaque, laissant ses enfants seuls.
Le père, ici incarné par Aurélien Recoing, a trois enfants interprétés par le fils et les filles du cinéaste : Louis Garrel (Louis), Lena Garrel (Léna) et Esther Garrel (Martha). Le Grand Chariot a une indéniable dimension biographique et testamentaire. […] L’émotion surgit le plus souvent d’une attention extraordinaire portée à certains gestes ou à certaines expressions. On le sait, le cinéaste a depuis longtemps développé une méthode rigoureuse qui consiste à répéter pendant un an, de façon hebdomadaire, avec ses comédiens, pour ensuite ne tourner qu’une seule prise par plan. Ce système est sans doute ce qui lui permet de saisir l’essence d’une caresse ou d’un regard comme personne.
MARIN GÉRARD – CRITIKAT, 23 FÉVRIER 2023