Jerry Lundegaard, un vendeur de voitures d’occasion à Minneapolis, a besoin que son riche beau-père lui prête de l’argent. Il fait alors appel à deux malfrats pour qu’ils enlèvent sa propre épouse et demandent une rançon…
Avec Fargo, les frères Coen prennent malicieusement à revers les poncifs du film noir, pour imaginer le négatif du genre. Baigné dans la lumière blafarde d’un hiver polaire, le film, inspiré d’un sordide fait divers ayant eu lieu au fin fond du Minnesota (région natale des cinéastes), s’ouvre sur un écran blanc comme neige – pas encore souillée de sang. ÉRIC VERNAY LA CINÉMATHÈQUE FRANÇAISE